UK - Parlamento respinge divieto social ai minori di 16 anni

I parlamentari hanno respinto il divieto sui social media imposto in Australia ai minori di 16 anni e hanno invece sostenuto poteri ministeriali flessibili.

Alla fine dell'anno scorso, l'Australia (il primo Paese a imporre un divieto) ha introdotto il divieto per i bambini su siti come TikTok, Instagram e Snapchat; a gennaio, progetti simili sono stati sostenuti dai pari della Camera dei Lord.

Tra i sostenitori c'è l'attore Hugh Grant, ma i critici, come l'ente benefico per l'infanzia National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC), hanno messo in guardia dal rischio che i giovani vengano spinti negli angoli più bui di Internet.

I conservatori hanno affermato che si tratta di un'"emergenza" e che i ministri dovrebbero legiferare per proteggere i bambini.

In risposta al risultato, i Liberal Democratici hanno affermato che il mancato impegno a vietare la legge "semplicemente non è sufficiente".

Tra gli oppositori c'è anche il padre di Molly Russell, che si è tolta la vita a 14 anni dopo aver visto contenuti dannosi online, il quale ha affermato che il governo dovrebbe concentrarsi su una rigorosa applicazione delle leggi esistenti.

Sono stati proposti progetti per un divieto come modifiche suggerite al disegno di legge sul benessere dei bambini e sulle scuole.

Ma lunedì alla Camera dei Comuni, il ministro dell'Istruzione Olivia Bailey ha esortato i parlamentari a respingere la modifica e a sostenere restrizioni più flessibili.

"Molti genitori e gruppi di attivisti hanno chiesto il divieto assoluto di usare i social media per i minori di 16 anni", ha affermato.

Altri, tra cui associazioni benefiche per l'infanzia, hanno avvertito che un divieto assoluto potrebbe spingere i bambini verso angoli meno regolamentati di Internet o lasciare gli adolescenti impreparati quando si connettono a Internet.

"Ecco perché la scorsa settimana il governo ha avviato una consultazione per raccogliere opinioni che ci aiutino a definire i nostri prossimi passi e a garantire che i bambini possano crescere con un rapporto più sicuro, più sano e più arricchente con il mondo online."

La consultazione esaminerà se le piattaforme dei social media debbano imporre un requisito di età minima e se debbano disattivare funzioni che creano dipendenza, come la riproduzione automatica.

Il piano alternativo di Bailey darà al Segretario alla Scienza Liz Kendall il potere di "limitare o vietare ai bambini di determinate età l'accesso ai servizi di social media e ai chatbot".

Kendall avrà anche la possibilità di limitare l'accesso a "specifiche funzionalità dannose o che creano dipendenza" sui social media, nonché la possibilità di "limitare o limitare l'uso della rete privata virtuale (VPN) da parte dei bambini e modificare l'età del consenso digitale nel Regno Unito".

La segretaria ombra conservatrice all'istruzione, Laura Trott, ha fatto pressione sul governo affinché imponesse un limite di età per l'accesso ai social media e introducesse il divieto di utilizzo dei telefoni nelle scuole.

Ha affermato che i sondaggi mostrano che "il 40% dei bambini vede contenuti espliciti durante la giornata scolastica", aggiungendo: "Sta succedendo proprio ora. È un'emergenza. Basta con le linee guida, basta con le consultazioni. Legiferate, fate qualcosa al riguardo".

I parlamentari hanno votato 307 a 173 contro la proposta della Camera dei Lord di un divieto assoluto e hanno sostenuto la proposta di Bailey, che ha lasciato aperta la porta a un divieto di qualche tipo.

Ma più di 100 parlamentari laburisti si sono astenuti, tra cui Sadik Al-Hassan del North Somerset, il quale ha affermato che se i social media fossero una droga, sarebbero vietati.

Durante il dibattito ha affermato: "I genitori come me sono impegnati in una battaglia quotidiana che semplicemente non possono vincere da soli, combattendo contro piattaforme appositamente progettate per tenere i bambini agganciati.

"Come farmacista, so che se un farmaco causasse un danno così misurabile al 78% delle persone, verrebbe ritirato dal mercato, riformulato o messo dietro un bancone con controlli rigorosi su chi potrebbe accedervi.

"Agiremmo, perché è ciò che le prove richiedono. La stessa logica deve applicarsi qui.

"Abbiamo una fonte identificabile, abbiamo prove schiaccianti del danno e abbiamo il potere di agire."

L'ex ministro conservatore dell'Istruzione Lord Nash, che ha presentato alla Camera dei Lord l'emendamento per impedire ai minori di 16 anni di accedere ai social media, ha descritto il risultato del voto alla Camera dei Comuni come "profondamente deludente".

Ha affermato che i parlamentari hanno "scelto di scommettere su un processo che potrebbe portare a mezze misure", aggiungendo che collaborerà con i colleghi per "fare tutto il possibile" per rilanciare l'emendamento.

Munira Wilson, portavoce del partito liberaldemocratico per l'istruzione, ha accusato il governo di non aver compreso il problema.

Ha affermato: "Il fatto che il governo non si sia impegnato a vietare i social media dannosi non è semplicemente sufficiente: le famiglie hanno bisogno di garanzie concrete ora.

"Abbiamo bisogno che il governo confermi che la consultazione non comporterà ulteriori tentennamenti e ritardi."

(Jennifer McKiernan su BBC del 10/03/2026)